VLP (Vive La Peinture) France, b. 1949

VLP, né au début des années 80, est un des plus anciens groupes français d'art urbain toujours en activité. Après le départ de Martial Jalabert en 1994, le groupe est aujourd'hui composé de deux peintres : Michel Espagnon (né en 1948, Beaux-Arts de Paris) et Jean Gabaret (né en 1947, faculté d'arts plastiques de Paris).

Leur travail s'inscrit dans la filiation de l'esprit punk des années 1980. La spécificité de Jean Gabaret et de Michel Espagnon est qu'ils interviennent simultanément sur le même support. Les matériaux qu'ils utilisent (affiches publicitaires, cartons d'emballage, palissades de chantiers, tôles de zinc des toits de Paris…) viennent souvent de la rue, qui est pour eux « le dernier espace de liberté ».

Ils s'inspirent de l'actualité, de la bande dessinée et de l'histoire de l'art pour construire une œuvre qui fait le pont entre la Figuration Libre et le Street-art. Les VLP travaillent comme "un laboratoire de recherche" où l'ironie et la remise en question sont le moteur. Leur art est considéré comme socialement et politiquement engagé : dans leur perspective, les œuvres doivent avoir du sens et donner à réfléchir.

Depuis l'organisation en 1985 avec la mairie de Bondy du premier rassemblement des graffitistes^, le long du canal de l'Ourcq avec notamment Miss-Tic, Speddy Graphito,SP 38,Epsyloin Point, Futura 2000, Blek le rat, Jef Aerosol, en passant par la décennie 1990 de tournées en Allemagne, la création du personnage « Zuman » en 2000 puis de Zuman Kojito et leur travail de sculptures, ils fêteront 40 années de création en 2023.

ZUMAN

 C'est en 1999 que ZUMAN est né. Les VLP, en plein lancement d'internet, ont l'idée de créer le profil de l'artiste universel. Ils s'adressent alors électroniquement à de nombreux artistes leur demandant d'envoyer le profil qu'ils imaginent.  Ils sollicitent alors un informaticien qui va opérer une synthèse de l'ensemble des visuels reçus. Les visages seront souvent habillés de pixels du fait de ce mode de conception. 

ZUMAN, clin d'œil à la prononciation anglaise, va très vite devenir l'homme universel et alimenter l'œuvre de VLP jusqu'à en devenir leur emblème. Cet homme universel va porter les valeurs humanistes des VLP. Il sera tantôt teinté de révolte contre toutes les inégalités ou discriminations, tantôt imprégné des passions, bons et mauvais côtés qui accompagnent notre condition humaine.